Obținerea de produse metalice prin turnare este unul dintre cele mai vechi procese de prelucrare a metalelor. Începutul său este atribuit epocii bronzului, cu cinci milenii înainte de Hristos. Primele piese turnate au fost realizate din aliaje de cupru — cu staniu, zinc, plumb. Turnarea fontei a fost dezvoltată în secolul al XIII-lea.
Sculpturile și monumentele maeștrilor renascentiști (Donatello, Verrocchio, Cellini, Ghiberti și mulți alții) sunt renumite în întreaga lume și împodobesc încă orașele din Europa de Vest.
Maeștrii turnători ruși nu erau inferiori în munca lor maeștrilor europeni. În 1586, Andrei Chokhov a turnat în bronz faimosul „tun al țarului” care împodobește Kremlinul. În 1736, tatăl și fiul Motorin au realizat o frumoasă turnare a „Clopotului Țarului”, cântărind 200 de tone. Vasili Ekimov a turnat întregul monument remarcabil pentru Minin și Pozharsky, proiectat de sculptorul Ivan Martos. Mulți sculptori celebri au fost excelenți maeștri de turnătorie. Astfel, Peter Klodt însuși a turnat statuile ecvestre pentru podul Anichkov din Sankt Petersburg, Etienne Falcone a pregătit matrița și a supravegheat turnarea monumentului lui Petru cel Mare „Călărețul de bronz”.
În ultimii ani, turnătorii de la uzina ZIL din Moscova au reluat turnarea clopotelor de biserică pentru Catedrala Hristos Mântuitorul din Moscova și sunt pregătiți să toarne un nou „Clopot al țarului”.
Turnarea artistică a fierului dezvoltată la fabricile din Ural — turnarea Kaslinsky — este renumită în întreaga lume. La Expoziția Mondială de la Paris din 1900, un pavilion realizat în întregime din fontă a primit o medalie de aur și împodobește acum orașul Ekaterinburg.
Diverse piese cu configurații complexe sunt necesare pentru a crea mașini, dispozitive, mijloace de transport, aparate de uz casnic, părți ale structurilor de construcții etc. Unele produse metalice sunt fabricate prin laminare, forjare, presare. Piesele mai complexe sunt produse pe mașini de prelucrat metale prin tăiere, frezare, găurire și alte operații. În unele cazuri se recurge la sudarea pieselor individuale.
Dar, în multe cazuri, o modalitate mai simplă de a obține produse de formă complexă și mai economică este turnarea produselor în nisip sau în matrițe metalice. În timpul solidificării, metalul ia forma cavității interioare a matriței. În unele cazuri, produsul turnat este supus prelucrării mecanice, iar în alte cazuri se obține un produs finit cu o suprafață de înaltă calitate.
Volumul de piese turnate modelate în lume din toate aliajele este în prezent de peste 100 de milioane de tone, greutatea pieselor turnate ajungând la 50% din greutatea mașinilor. Motorul cu ardere internă constă în principal din piese turnate. Turelele tancurilor, șinele de cale ferată, piesele turbinelor avioanelor, conductele de apă, radiatoarele de încălzire și multe alte lucruri sunt produse turnate.
