Procesele metalurgice sunt însoțite de formarea de zgură. Scoriile sunt în principal o topitură de oxizi care acoperă suprafața metalului lichid. În procesul de topire a încărcăturii începe oxidarea fierului și a altor elemente conținute în acesta: siliciu, mangan, crom etc. Topitura rezultată dizolvă parțial căptușeala cuptorului. În plus, odată cu încărcătura, în cuptor sunt introduse nisip, zgură de amestecare, rugină, care, atunci când se topesc, se transformă și ele în zgură. Prin urmare, chiar dacă nu se iau măsuri speciale pentru introducerea zgurii, suprafața metalului după topire este acoperită cu un strat de zgură lichidă.
La fiecare moment al topirii, zgura trebuie să aibă anumite proprietăți fizice și chimice pentru a asigura desfășurarea proceselor necesare în baia de oțelărie. Pentru a asigura proprietățile necesare ale zgurii, în cuptor sunt încărcate periodic diverse materiale de formare a zgurii (fluxuri), agenți oxidanți solizi, uneori aditivi metalici, cum ar fi pulberea de ferrosiliciu, precum și diverse materiale care conțin carbon (cocs măcinat, sacrificarea electrozilor etc.). Astfel, zgura se formează din produsele proceselor fizice și chimice care au loc în băile siderurgice, din fluxurile special adăugate și din materialele care cad aleatoriu. În funcție de proprietățile lor chimice, oxizii care formează zgura sunt împărțiți în trei grupe:
Predominanța oxizilor din prima grupă în zgură o face acidă, predominanța oxizilor din a doua grupă o face bazică. Influența decisivă asupra proprietăților zgurii este conținutul de CaO și SiO2. Prin urmare, măsurarea proprietăților bazice sau acide ale zgurii se face ca raport al procentului de oxid de calciu și siliciu: (%CaO)/(%SiO2). Acest raport se numește bazicitatea zgurii. Compoziția aproximativă a diferitelor tipuri de zgură de furnal electric, %, este prezentată mai jos:
Rezultatele studierii compoziției mineralogice a zgurii solide arată că acestea conțin numeroși compuși chimici complecși:
Compușii complecși se disociază la o anumită temperatură în oxizi simpli, de exemplu (FeO-SiO2)=(FeO)+(SiO2). Prin urmare, în sistemele de zgură, atât formarea compușilor complecși, cât și descompunerea acestora trebuie să aibă loc continuu. Cu toate acestea, metodele moderne de cercetare nu ne permit să studiem compușii și zgurii topite. În acest sens, există două idei despre structura zgurii — moleculară și ionică.
